『kokomo』といえばビーチ・ボーイズを思い浮かべる人が多いだろうが、私はコレ。
UKのファンク・バンド『Kokomo』だが、ファーストとセカンドのお得な２in１が出ている。
このグループはTHE ARRIVALの男女混合ヴォーカリスト４人にTHE GREASE BANDから２人、さらにKing Crimsonからメル・コリンズ（UKのデヴィッド・サンボーンと呼ばれているらしい。w）他１０名の大所帯バンドだ。

メンバーは次の通り

TONY O'MALLEY（Vo, key)、FRANK COLLINS（Vo)、DYAN BIRCH（Vo)、PADDIE McHUGH（Vo)
NEIL HUBBARD(Vo)、ALAN SPENNER（Vo,B)、MEL COLLINS（Sax,Fl)、JIM MULLEN（G)
TERRY STANNARD(Dr)、JODY LINSCOTT（Conga）

上段の４人がTHE ARRIVALで、中段左２人がTHE GREASE BAND

彼らがデヴューした７５年当時、似たようなタイプのバンドにアベレージ・ホワイト・バンドが存在していたがアベレージほどの成功はおさめられなかった。
しかし、今の私はどちらかといえばKokomoの音の方が好みです。
乾いたギターと躍動するリズム、浮遊するエレピに絡むサックス、時折聴こえるフルートがまたいいんだ。
どう聴いても白人なのだが、ソウルフルなヴォーカルとぶ厚いコーラスがなかなかいい感じです。
ガリガリのファンクネスではなく、軽いファンクで、そこはかとなく漂う品の良さがなんとも私好みです。

ファンク・チューンの１「Kitty Sittin' Pretty」や７「Sweet Sugar Thing」もカッコいいのですが、ソウルフルな女性ヴォーカルのリードにトニーのダミ声と女性コーラスが絡むミディアム２「Anytime」、軽快なギターとエレピに導かれトニーと女性コーラスのコール＆レスポンスで聴かせるPOPな３「I'm Sorry Babe」あたりが私の好みです。
でも、何と言ってもアラン・スペナーの唯一のリード曲で限りなく美しい９「Angel」にとどめを刺す。

　ひっちゃん(石川ひとみさん)の爽やかな歌声をゆっくりと聴くことができます。「まちぶせ」のイメージが強い彼女だけれど、それ以外の曲も爽やかに歌い上げています。アイドル歌手のなかでは、屈指の歌唱力です。とくにお薦めは、「まちぶせ」の一つ前のシングル｢夢番地一丁目｣です。
　爽やかなひっちゃんに再会してください。

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